Но на вахте общаги охранников поджидал одноногий комендант Смурнов, которому не терпелось из первых уст услышать о текущих событиях, слухи о которых уже донеслись и сюда.
Александр Михайлович завел парней в большое помещение с несколькими рядами стульев, заставил всех сесть и провести для него, как он выразился, «политинформацию». Уставшие, как и Нанас, охранники сперва говорили неохотно, но постепенно беседа, подогреваемая каверзными вопросами любопытного коменданта, набрала силу. Молодые люди начали спорить, громко и эмоционально высказывая личные мнения, и вскоре Нанас почувствовал, что уже не хочет спать. Ему стало очень интересно послушать этих ребят, ведь, говоря откровенно, он до сих пор толком не знал ни как устроена оборона города, ни того, почему КАЭС находится за каким-то отдельным периметром.
— Если бы охрана станции была вместе с нами, — размахивая руками, говорил один из парней, — мы бы давно разбили этих гадов! Ведь «каэсников» почти столько же, сколько нас всех на трех «городских» периметрах!
— Их там больше, чем нас! — вторил другой. — Потому они сегодня и отбились.
— Едва-едва, — говорил еще кто-то. — Хорошо, что Ярчук придумал насчет Зашейка…
— Хорошо-то хорошо, но это могло ой как плохо кончиться!
— Не кончилось же! А если бы грохнули станцию — что, лучше было бы?..
— Лучше было бы, если у Потапова тогда все получилось… Тогда бы нас никакая сволочь не победила!
— Потапов — шарлатан! Ничего у него не могло получиться!..
— Сам ты шарлатан! Потапов — гений!
Нанасу стало совсем интересно. Но задавать вопросы он пока еще стеснялся; и так многие принимают его за дикаря, а так ляпнет чего-нибудь не то, тогда совсем засмеют.
Но когда шумная «политинформация» наконец закончилась и охранники разошлись по комнатам, он дождался, пока Смурнов закрыл дверь в помещение, и спросил:
— А кто такой Потапов? Что он такого придумал, что могло бы всех спасти?
Александр Михайлович исподлобья глянул на юношу и засопел. Потом выдавил с явной неохотой:
— Витька Потапов — золотая голова! И руки золотые. Да, сделай он тогда свою хреновину — охрана периметра станции была бы нахрен никому не нужна! И город бы сейчас защищало вдвое больше людей. Вдвое! Понимаешь?..
— Понимаю… — пробормотал Нанас и тут же поправился: — То есть, нет, не понимаю легохонько… Почему была бы не нужна? Что он такое придумал?..
— А тебе зачем?.. — насупился еще больше одноногий комендант. — Ты не шпион этих варваров, часом?..
Нанасу стало неуютно. Было непонятно, шутит Смурнов или нет. И эта его деревянная нога… У парня заныла вдруг голова — там, где по ней приложили недавно чем-то тяжелым. Возможно, как раз таким вот, как эта самая деревяшка!.. Саам непроизвольно сглотнул и жалобно проблеял:
— Не-ет… Не шпион я…
— Ну и иди тогда спать! Ночь на дворе! — буркнул и захромал к себе комендант.
Нанас тоже пошел в свою комнату, чувствуя, как настроение снова все глубже и глубже проваливается в черную яму. Впрочем, уснул он сразу — дала о себе знать усталость.
Но и тут юноше не повезло. Еще сквозь сон он услышал треск Костиной рации и невнятный бубнеж соседа по комнате. А вскоре Парсыкин затряс его за плечо:
— Колька! Одевайся, поехали!
— Куда?.. — отчаянно зевая, принялся тереть глаза Нанас.
— Там увидишь.
Всю дорогу Парсыкин непривычно молчал. Он вообще в последние дни стал каким-то не таким, словно его подменили. Впрочем, у Нанаса хватало и других забот, чтобы обращать на поведение товарища внимание, да и виделись они в последнее время не столь уж часто. А вот сейчас поведение Кости бросилось Нанасу в глаза. И хоть ему было весьма любопытно, куда везет его среди ночи Парсыкин, спросил он о другом:
— Что случилось, Костя? У тебя неприятности?
— С чего ты взял? — буркнул водитель. — Просто устал, не выспался… А неприятность сейчас у всех одна.
— Да я понимаю. Но ты какой-то… не такой. Не разговариваешь совсем…
— Вам не угодить, — проворчал Костя, не отрывая взгляда от дороги, — то слишком много болтаю, то не разговариваю…
— Я не говорил, что ты слишком много болтаешь.
— Ты не говорил, другие говорят. И вообще, не отвлекай, я за рулем!
Последнее замечание было не менее странным, чем непонятная угрюмость Кости; ему и днем-то, когда на улицах города было хоть какое-то движение, ничуть не мешали разговоры с пассажирами, а уж теперь, когда хорошо освещенная дорога была совершенно пустой… Несложно было догадаться, что парень просто не хочет ни о чем говорить. И все-таки Нанас задал вопрос, который волновал его в первую очередь:
— Скажи хотя бы, куда ты меня везешь?
— Да что ты пристал! — вспылил Костя. — Сейчас сам увидишь!
Нанас и впрямь скоро увидел, где едет их автомобиль. Рядом была центральная площадь Полярных Зорей, где находились мэрия и спортивный комплекс. А ведь именно в спорткомплекс поселили на время осады детей города и именно там сейчас дежурила Надя!
— Надя?!.. — воскликнул Нанас, чувствуя, как немеют от подкатившего ужаса губы. — Что-то случилось с Надей?..
Он не заметил, как в неосознанном порыве схватил за плечо Костю. Тот дернулся, отталкивая саама, и машина вильнула, едва не зацепив колесами бордюр.
— Ты что, совсем рехнулся?!.. — завопил Парсыкин. — Чего цепляешься?!
— Я больше не буду… — отдернув руки, вжался в спинку сиденья Нанас. — Скажи только, что с Надей?
— Да откуда я знаю, что с твоей Надей?! При чем тут вообще какая-то Надя? Сиди и не дергайся, а то мы так вообще никуда не приедем!